Try Toとtry Ingの違いとは？失敗しない使い分けとネイティブ感覚

英語学習者やビジネスパーソンの多くが一度はつまずくのが、「try to do」と「try doing」の使い分けです。辞書を開くと前者は「〜しようとする（努力する）」、後者は「試しに〜してみる」と書かれていますが、実際の会話やビジネスメールの現場では、どちらを使うべきか一瞬迷ってしまうケースが後を絶ちません。

両者の違いは、単なる日本語訳の暗記ではなく、英語の根底にある「不定詞（to do）」と「動名詞（-ing）」の心理的イメージを掴むことで、誰でも感覚的に正しく使い分けられるようになります。本稿では、ネイティブスピーカーが無意識に判断している認知言語学的メカニズムから実践例文、さらに試験や実務で役立つ連動パターンまで、徹底的に解き明かします。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：「try to」は目標に向かって努力・奮闘するニュアンスで、動作が達成できなかった（未完了）含みを持つことが多い。
• 要点2：「try -ing」は実験感覚で実際にその動作を行っており、行動そのものはすでに完了している点が決定的な違いである。
• 要点3：不定詞（未来・志向の矢印）と動名詞（現実・進行の情景）の本質を理解すれば、stopやrememberなど他の頻出表現も芋づる式に攻略できる。

【決定的な差】「〜してみる」と「〜しようとする」の根本的ニュアンス

日常会話やビジネスシーンにおいて、try to doとtry doingを取り違えると、相手に伝わる意図が180度変わってしまうことがあります。その根源にあるのは、「実際に行動を起こしたかどうか」と「その行為に対する心理的負荷（困難さ）」の違いです。

try to do（不定詞）は、ある目標や目的に向かって「なんとかやり遂げようと試みる」「努力・奮闘する」というエネルギーのベクトルを表します。そのため、話者の意識は「これから達成すべきハードル」に向いており、結果として「難しくてできなかった」「失敗した」という結末を伴う文脈で極めて頻繁に使われます。

一方、try doing（動名詞）は「とりあえず試しにやってみる」「実験的にその手段を取ってみる」という意味合いを持ちます。こちらの場合、動作自体はすでに実際に行われているのが最大の特徴です。「やってみた結果、どうなるか様子を見る」というスタンスであり、行為そのものに困難や苦痛は伴いません。

例えば、不眠に悩む同僚に対してアドバイスを送る際、「Try to sleep.」と言えば「なんとか頑張って寝ようとしてみて」というプレッシャーを含んだ励ましになり、「Try drinking warm milk.」と言えば「試しに温かいミルクでも飲んでみたら？」という気軽な提案のニュアンスになります。

【一目でわかる比較表】try to do と try doing の構文・動作の確実性

TOEIC対策やビジネス英文作成において、誤答や誤解を生みやすいポイントを一覧表に整理しました。動作の実行有無と心理的負荷の観点から両者の境界線を明確に把握できます。

【実践例文で体感】ネイティブが瞬時に使い分けるシチュエーション別の実例

文脈によって両者がどのように機能するのか、具体的な対比例文を通して現場感覚を養いましょう。

【ケース1：鍵が開かない場面】

• I tried to open the door.
  （ドアを開けようとした［が、建付けが悪くビクともしなかった］）
• I tried using another key.
  （試しに別の鍵を使ってみた［実際に鍵穴に差し込んで回してみた］）

前者は「開ける」という行為そのものが難航したことを示唆し、後者は「別の鍵を使う」という行動を実際に実行したことを表しています。

【ケース2：健康や習慣改善の場面】

• He tried to quit smoking.
  （彼は禁煙しようと試みた［しかし誘惑に負けて吸ってしまった可能性が高い］）
• He tried vaping to quit smoking.
  （彼は禁煙のために試しに電子タバコを使ってみた［実際に使ってみた］）

【ケース3：ビジネスチャット・ITトラブル対応】

• We are trying to fix the server issue immediately.
  （サーバーの障害を即座に復旧させようと懸命に取り組んでいます）
• Have you tried restarting the application?
  （アプリを試しに再起動してみましたか？）

エンジニアやカスタマーサポートの現場では、解決に向けた必死の対応には「try to fix」、ユーザーへの切り分け提案には「try restarting」と、明確な意図をもって使い分けられています。

【認知言語学で解明】不定詞（to）と動名詞（-ing）が持つ本質的イメージ

英語教育の現場や認知文法のアプローチにおいて、不定詞と動名詞にはそれぞれ固有の「コア・イメージ」が存在します。この根本原理さえ掴んでしまえば、丸暗記に頼る必要はなくなります。

不定詞を構成する前置詞由来の「to」は、目標に向かって伸びる「矢印（➡）」です。矢印の先にある対象は、現時点ではまだ到達していない「未来のこと」や「これから向かうべき行為」を指し示します。そのため、意志、目的、挑戦、未完了といったニュアンスが自然と宿ります。

対する動名詞「-ing」は、目の前で生き生きと再生されている「ビデオ映像（進行・臨場感）」です。すでに始まっている動作や、過去に経験した具体的な情景を頭の中に思い浮かべているため、現実性、過去志向、既成事実といった感覚を伴います。

「try」という動詞の後ろに「未来へ向かう矢印（to do）」が来れば、「その行為に向かって身を乗り出す（＝努力してやろうとする）」となり、「現実の動画（doing）」が来れば、「その行為を実際に再生してみる（＝試しにやってみる）」という解釈が直感的に導き出されます。

【波及効果】stop to / remember to など試験・実務で頻出の連動パターン

高校英語の文法問題やTOEICのパート5・6で定番となっている「不定詞と動名詞で意味が変わる動詞群」も、すべて同じ認知メカニズムで整理できます。

1. remember to do / remember doing

• Remember to lock the door.（忘れずにドアに鍵をかけてね［未来の行動に向けた矢印］）
• I remember locking the door.（ドアに鍵をかけたのを覚えている［過去に行った行動の記憶映像］）

2. forget to do / forget doing

• I forgot to buy milk.（牛乳を買うのを忘れた［買うべき未来のタスクを行わなかった］）
• I will never forget meeting her.（彼女に会ったときのことは決して忘れない［過去の出会いの鮮明な映像］）

3. stop to do / stop doing

• He stopped to smoke.（彼はタバコを吸うために立ち止まった［吸うという目的へ向かうために足を止めた］）
• He stopped smoking.（彼はタバコを吸うのをやめた［吸っている現実の習慣をストップした］）

4. regret to do / regret doing

• I regret to inform you that...（残念ながら〜とお伝えしなければなりません［これから伝える行為に対する気の重さ］）
• I regret telling him the truth.（彼に真実を話したことを後悔している［話してしまった過去の行為への後悔］）

このように、「to＝未来・未完了の矢印」「-ing＝過去・現実の情景」という軸を持っておくだけで、試験の引っかけ問題にも動じることなく即答できるようになります。

一般に知られていない盲点とネットの誤解｜「努力の有無」だけで判断する危険性

英語学習サイトなどで「try to＝努力する」「try -ing＝努力しない」と極端に二者択一で説明されることがありますが、これは学習者を混乱させる典型的な落とし穴です。

例えば、「I tried to reach the top shelf, but I was too short.（上の棚に手を伸ばそうとしたが、背が足りなかった）」という文では、本人が汗水流して過酷な努力をしたわけではなく、「背伸びして届かせようと試みたが届かなかった」という動作の未達を表しています。

本質は「努力したかどうか」ではなく、「その行為をやり切ることに物理的・状況的なハードルが存在するかどうか」です。ハードルがあって失敗する可能性があるからこそ「try to」が選ばれ、ハードルはなく単に実行してみるだけであれば「try -ing」が選ばれるという力学を理解しておく必要があります。

【実態検証】利用者の生の声と現場目線で見えたリアル

英語学習コミュニティやSNS、Q&Aサイトに寄せられるリアルな相談内容を分析すると、日本人が特に使い分けで失敗しやすい典型パターンが浮かび上がってきます。

「海外出張中、ホテルのWi-Fiが繋がらないとフロントに相談した際、『I tried connecting to the network.』と言うべきところを『I tried to connect...』と言ったら、パスワードの入力すら試みていないと勘違いされそうになった」という実体験が語られています。

また、外資系企業に勤務するビジネスパーソンの間では、「トラブルシューティングの進捗報告で『I tried to update the database.』と書くと、更新作業に失敗したと受け取られて上司が慌てて確認に来るため、手順として実行したなら『I tried updating...』や素直に『I updated... to see if it works』と表現を精査している」という現場の知恵も共有されています。

【プロの結論】迷いをゼロにする「try to・try ing」一発判別メソッド

実務や会話の現場でどちらを使うべきか迷ったときは、以下の「自問自答ルール」を適用してください。

【判定ステップ】
「いま話題にしているアクションは、『実行すること自体が難しい目標（to）』なのか、それとも『実行自体は簡単で、結果を試すための手段（-ing）』なのか？」

• 「〜できるか分からないが、なんとか挑む」なら ➡ try to do
• 「とりあえずやってみて、効果を確かめる」なら ➡ try doing

このシンプルな基準を持つだけで、ライティング時の中断やスピーキングでの言い淀みは解消されます。

【try to try ing】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：過去形の「tried to do」と「tried doing」では、結果の伝わり方はどう違いますか？
A1：「tried to do」は、文脈上「試みたけれど失敗した（できなかった）」という意味合いが非常に強く伝わります（例：I tried to call you.＝電話しようとしたけど繋がらなかった）。一方、「tried doing」は「実際にその行動を行った」ことを確定的に示し、その結果どうだったかに焦点が移ります（例：I tried calling you.＝試しにあなたに電話をかけてみた）。

Q2：TOEICの文法問題で瞬時に見分けるテクニックはありますか？
A2：文全体の文脈で「困難・障害・目的」が語られているなら不定詞（to do）、「解決策の提案・新しい試み」が語られているなら動名詞（-ing）を選びます。特に「Try _ this new software.」のように新しい手段を試す文脈では動名詞「using」などが正解になります。

Q3：相手をリラックスさせたいとき、「Try to relax.」と「Try relaxing.」のどちらを使うべきですか？
A3：緊張でガチガチになっている相手に「落ち着いて、力を抜こうとしてみて」と声をかけるなら「Try to relax.」が自然です。「Try relaxing.」は、日頃のストレス発散法として「お風呂に入ったり音楽を聴いたりして、試しにリラックスタイムを作ってみたら？」と提案するニュアンスになります。

まとめ：本質イメージを掴めば英語のコミュニケーションは劇的に変わる

「try to」と「try -ing」の使い分けは、単なる文法上の知識にとどまらず、話者の意図や状況のリアリティを正確に伝えるための極めて重要なツールです。

不定詞が持つ「未来へと突き進む矢印」と、動名詞が持つ「目の前に広がる現実の情景」。この2つのコア・イメージを軸に据えることで、英語の表現力はより立体的になり、誤解のないスムーズなコミュニケーションが実現します。日々の英文作成や読解の中で迷ったときは、ぜひこの本質的な視点に立ち返ってみてください。 （出典: try to try ing（Yahoo!ニュース））